カンボジア - プノンペン

カンボジアの首都であるプノンペンは、カンボジアの東南部にあり、人口が200万です。プノンペンからカンボジアの各地や隣国までは、道路がますます発達になってきたので、交通は非常に便利です。でも、中国の高速道路と同じように速く走れると思うとすれば、それは間違っています。路上を走っている途中は、ゆっくりと歩いている牛の群れにあったり、散歩に出かけた犬や鶏にあったりすることがよくあります。雨季になると、路上に這っているカエルもいて、心配するでしょう。

東南アジアで有名な四本の川、つまり上メコン川、下メコン川、トンレサップ川、バサック川がプノンペンの辺りに合流します。広がっている水面は四つのアームが四方に出したように見えますから、当地では「フォーアーム湾」とも呼ばれています。夕暮れになると、人々が川辺の広場でフィットネス舞踊を元気に踊ってきます。その光景を引き付けられて群れの中に入って一緒に踊ってくる外国人もいます。火ともしごろになるプノンペンの夜景が非常にきれいです。三階や四階のフランス風の建物が夕日に照り輝かれ、尖っている仏塔がバラ色の夜空にかすかに現れのも荘厳で神秘的でしょう。

プノンペンの町を歩くと、王室の建物の精美が感じられるし、当地の人々ののんびりした生活に憧れる気持ちも湧いてくるでしょう。美食が好きな人は香りが町中に溢れている美味しいものを逃してはいけませんね。しかし、観光都市として発展しつつあるプノンペンは悪いところもあるようです。例えば、交通渋滞のことや、ざわめくことや、住民がそんなに友好ではないことや、治安が悪いことなどは、プノンペンに長く住んでいる人々がよくしゃべっている話題でしょう。それにもかかわらず、東南アジアのフレンチ的な都市として、赤クメールの影響をますます取り除き、早く発展する道を歩むようになってきました。